Le Sénégal a répondu présent quand il le fallait. Acculés au pied du mur après deux défaites, les Lions ont étrillé l’Irak 5-0 ce vendredi 26 juin pour leur dernier match du groupe I à la Coupe du monde 2026. Une démonstration portée par un doublé de Pape Gueye, qui relance pleinement les espoirs de qualification en seizièmes de finale par la voie des meilleurs troisièmes.
Une avalanche pour répondre à l’urgence
Il fallait gagner, et gagner large : les Lions ont fait les deux. Habib Diarra a lancé la fête, avant qu’Ismaïla Sarr ne creuse l’écart. Pape Gueye s’est ensuite offert un doublé pour assommer définitivement une équipe irakienne dépassée, et Iliman Ndiaye a parachevé le récital. Cinq buts, cinq buteurs au compteur collectif, et surtout un message envoyé au reste du tournoi : ce Sénégal-là n’avait pas dit son dernier mot.
Au-delà du score, c’est la manière qui rassure. Après deux sorties frustrantes face à la France (1-3) et à la Norvège (2-3), les hommes du sélectionneur national ont retrouvé de l’allant offensif et une efficacité qui leur avait cruellement manqué. Le tout au meilleur moment, celui où chaque but pouvait peser dans la course aux repêchages.
Le classement final du groupe I
| Rang | Équipe | Pts | Diff. |
|---|---|---|---|
| 1 | France (qualifiée) | 9 | — |
| 2 | Norvège (qualifiée) | 6 | — |
| 3 | Sénégal | 3 | +2 |
| 4 | Irak (éliminé) | 0 | — |
La France termine en tête avec un parcours parfait, la Norvège l’accompagne en seizièmes. Le Sénégal boucle sa phase de poules à la 3e place avec 3 points, 8 buts marqués et 6 encaissés, soit une différence de buts de +2. C’est précisément ce large succès qui change tout : au coup d’envoi, les Lions affichaient un bilan négatif, ils repartent désormais avec une différence positive.
Meilleurs troisièmes : le Sénégal idéalement placé
Dans ce Mondial à 48 équipes, les huit meilleurs troisièmes des douze groupes complètent le tableau des seizièmes de finale. Quatre places sont déjà virtuellement occupées par les troisièmes ayant terminé à quatre points : la Bosnie, le Paraguay, l’Équateur et la Suède. Restent quatre tickets, que se disputeront les sélections terminant à trois points.
Et c’est là que le 5-0 prend toute sa valeur. Avec sa différence de buts de +2, le Sénégal s’installe en tête du peloton des troisièmes à trois points, devant des concurrents comme la Corée du Sud et l’Écosse, sortis de la course au goal-average. Le travail que les Lions pouvaient maîtriser sur le terrain est accompli ; le reste se jouera loin de leurs crampons.
Ce qu’il reste à surveiller ce week-end
Le Sénégal a fini sa phase de groupes : il ne lui reste plus qu’à attendre les dernières journées des groupes encore en lice, programmées samedi et dimanche. Trois résultats l’arrangeraient particulièrement :
- Groupe L (samedi) : une victoire du Ghana face à la Croatie, pour éviter qu’un nouveau troisième ne grimpe à quatre points.
- Groupe K (samedi) : un faux pas du Congo face à l’Ouzbékistan.
- Groupe J (dimanche) : un vainqueur entre l’Algérie et l’Autriche, et surtout pas un match nul.
Le verdict définitif tombera dimanche soir, à l’issue du groupe J. Mais grâce à sa différence de buts positive, le Sénégal aborde cette attente en position de force. Même si un ou deux résultats tournaient en sa défaveur, le matelas construit ce vendredi le maintient parmi les mieux placés pour décrocher l’une des dernières places qualificatives.
Les Lions ont fait tout ce qui dépendait d’eux, et même bien au-delà. À eux désormais de patienter — et de croiser les doigts.
